Hilsen fra styreleder

Kjære operavenner

Opera er antagelig den sterkeste uttrykksform mennesket har skapt. Gjennom det Richard Wagner kalte gesamtkunst, hvor dramatikk, tekst, dans, visuelle virkemidler og musikk spiller sammen og danner en helhetlig opplevelse, skapes en kunstform som henvender seg til hele mennesket. Et bærende element i opera er musikken, og kanskje spesielt det vokale, den menneskelige stemmen. Sangstemmens evne til å formidle menneskets dypeste følelser, enten det handler om fortvilelse, kjærlighet, glede eller sorg, når sterkere og dypere i oss enn i noen annen uttrykksform. Mennesket utviklet sangen lenge før språket, og alle har vel opplevd hvordan musikk gjenoppvekker følelser i oss når den gjenoppliver opplevelser vi kanskje hadde glemt at vi hadde.

Når vi i år kan feire Opera Østfolds 20-årsjubileum, er det nok først og fremst operakunstens kraft som har ført til at det som startet som et engangsforetak på Fredriksten festning, fortsatt lever i beste velgående 20 år senere. Initiativet som kom i gang i 2005 med formål å feire Tusenårsstedet og hundreårsmarkeringen av unionsoppløsning i 1905, har gjennom årene utviklet seg til en selvstendig og profesjonell kulturinstitusjon med hovedaktivitet på festningen, og med et omfattende program for store og små gjennom hele året.

Opera Østfolds første operaoppsetning Aurora av Trygve Madsen og Jon Bing hentet sin historie fra Halden og festningen. Det ble etterfulgt av velkjente verk fra operalitteraturen, og av store spektakulære oppsetninger på festningen. Verk som Trubaduren, Tryllefløyten, Carmen, Den Flyvende Hollender og mange fler har tiltrukket seg operaelskere fra fjern og nær. Fredriksten festning skaper en fantastisk omgivelse og kulisse man ikke finner noe annet sted i verden. Operatilbudet på festningen er helt unikt i norsk sammenheng, og er antagelig kjent langt utenfor nasjonale og kommunale grenser. Initiativet fra 2005 kan vel i dag trygt sies å være en suksess.   

Mange har bidratt gjennom årene. Først og fremst vil jeg takke våre dedikerte og meget kompetente medarbeidere som under operasjef Pål Scott Hagens ledelse står på for å skape operaopplevelser på høyt internasjonalt nivå. Opera Østfold takker også for helt avgjørende støtte fra Halden kommune, Østfold fylkeskommune og Staten ved Kulturdepartementet. Et godt samarbeid med Det Norske Blåseensemble, Wermland Operas orkester og GöteborgsOperan fortjener stor takk. Det fortjener også kunstnere, kulturarbeidere og en rekke andre som har levert strålende innsats i alle disse årene. En stor takk også til mine styrekolleger for gode diskusjoner og godt samarbeid.

Sist, men ikke minst, vil jeg takke alle som har besøkt våre oppsetninger og aktiviteter gjennom 20 år, og som gjennom sin operainteresse inspirerer oss hver eneste dag.

Opera Østfold lover magiske operaopplevelser for alle. Det har vi levert på i 20 år, og det skal vi levere på med årets Elskovsdrikk. Vi ønsker deg en uforglemmelig operaopplevelse på festningen i kveld.

Stein Olav Henrichsen,

styreleder i Opera Østfold